LIFI, qu’en est t-il ?

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Par Claudio - Avril, 3 2013

Hola !

Il y a de cela quelque jour j’ai rendu visite à un ami comme, tout ami normal, dans la même occasion j’ai fait connaissance d’un de ces amis. Ainsi dans une discussion j’ai demandé à ce dernier de m’envoyer un lien youtube. Là une question se pose : comment ? Évidemment il n’a pas mes contacts du coup je le vois faire un geste de son ordinateur vers le mien dans l’idée de m’envoyer le lien.

Brusquement je me suis dit nous ne sommes pas loin d’une telle technologie. Comme vous l’avez contasté la technologie évolue tous les jours. Dans cette lancée je vous parlerai de Li-Fi.

C’est quoi Li-Fi et comment est-elle née ?

Li-Fi par analogie à Wi-Fi (Wireless Fidelity) renvoie à Light Fidelity. Ce terme a été proposé pour la première fois par Harald Haas, professeur de communication mobile à l’université d’Edimbourg (UK), lors de la conférence TED en 2011. C’est une technologie de communication sans fil à l’instar des autres que nous connaissons qui sont, eux, basées sur les ondes radio à savoir le Bluetooth, le Wi-Fi, le WIMAX, celle-ci est particulière et basée sur la lumière visible. Hum ? Oui lumière, ah vous l’aurez deviné, en anglais c’est Light.

Tenez-vous bien, la communication sans fil basée sur la lumière existe bien avant celle basée sur des ondes radios. Elle date de 1880. Alexander Graham Bell, beaucoup d’entre vous le connaissent : il fait partie des inventeurs dont les découvertes ont bouleversé le monde positivement. Il inventa le téléphone (rappelez-vous de vos cours d’histoire en 3ème).

A l’époque il a fait montre de son photophone capable de transmettre de la voix sur des centaines de mètres en utilisant la lumière du soleil. Ne me demandez pas comment a-t-il eu cette idée, ce sera difficile de vous répondre. N’empêche ce fut un résultat satisfaisant et une première technique de communication d’une source de lumière, celle utilisé par Li-Fi est la LED (des diodes électroluminescentes).

Li-Fi doit son développement à celui des LED. Elles sont les seules sources de lumière avec les lasers à avoir des capacités de commutations très rapides jusqu’à un milliard de fois par seconde. En 2005 au Japon a eu lieu les premières expériences de communications avec les LEDs de facto les précurseurs dans ce domaine sont les chercheurs de l’université de Kieo à Tokyo.

Alexander Graham Bell dira à propos de son invention: « Can imagination picture what the future of this invention is to be? » comprenons là, notre imagination peut-elle nous révéler le futur de cette invention ? S’il était encore de ce monde il verrait que son invention a mis les chercheurs sur une voie qui a débouché sur la technologie Li-Fi.

Que pouvons-nous dire sur son fonctionnement ?

Li-Fi utilise des rapides pulsations de lumière pour transmettre l’information. Il est possible d’encoder les données sur la lumière des LEDs par des variations de 1 et de 0 traduit par les rythmes d’extinction, d’allumage des LEDs. Leur intensité est modérée rapidement de telle sorte que la lumière est constante à l’œil nu. Li-Fi utilise la lumière visible comprise entre la couleur bleue 670 THz et la couleur rouge 480 THz. Cela permet d’avoir une fréquence d’encodage de canal de données. Grâce à ces moyens des chercheurs de Heinrich Hertz Institute de Berlin ont réussi à attendre un débit de 500 Mégabits par seconde en utilisant des LEDs standards. En pratique, le Li-Fi peut actuellement atteindre des débits compris entre 100 kbps et 100 Mbps, à des distances allant de quelques centimètres (avec des lampes de bureau par exemple) à plusieurs mètres. Ceci est nettement supérieur au débit du wifi qui est 54 Mbts/s.

Une communication Li-Fi est réalisée selon le protocole de communication IEEE 802.15 établie par le comité international IEEE 8 .

Avec la montée grandissante des technologies et de la demande croissante des bandes de fréquences, nous pouvons imaginer une possible pénurie de ces ressources. La preuve, en 2009, l’US Federal Communications Commission a prévenu d’une possible crise de spectre. Cela serait dû aux terminaux mobiles qui sont gourmands en bandes de fréquences. Li-Fi est une technique moins chère car elle utilise la lumière donc pas besoin d’acheter des fréquences comparé au Wi-fi (le cas du Wi-Fi en outdoor). Elle peut être utilisée dans les avions, dans les zones difficiles d’accès, sous les eaux … bref les endroits où le Wi-Fi ne peut atteindre.

Pour l’heure de nombreux grands groupes (Siemens, Samsung, Toshiba, Casio) et startups travaillent sur la commercialisation des premiers produits compatibles Li-Fi. En France, la société OLEDCOMM France Li-Fi propose des solutions Li-Fi qui seront disponibles d’ici la fin d’année.

Nous notons que beaucoup de sociétés essayent d’ores et déjà d’anticiper les choses avec cette technologie. Qui sait quand la source tarira ? Nul ne peut le dire mais on a plus de chance de maîtriser ce secteur avant que la concurrence ne devienne ardue.

Je vous rappelle toutefois que la technologie Li-Fi est en phase d’expérimentation, dès que j’aurai plus d’information sur son fonctionnement, la rédac aura le plaisir de vous faire découvir le deuxième épisode.